🕊️ 정동영 통일부 장관 후보자, 20년 만의 귀환…청문회 핵심 정리
20년 전, ‘평화와 번영의 시대’를 외쳤던 한 정치인이 다시 주목받고 있습니다.
노무현 정부 시절 통일부 장관을 지내며 개성공단 가동, 이산가족 상봉 확대, 남북 철도 연결 등 실질적인 남북협력의 상징적 장면들을 만들어낸 인물, 바로 정동영 후보자입니다.
2025년, 다시 통일부 장관 후보자로 지명된 그는 청문회에 나서 한반도 평화의 현실적 해법을 다시 꺼내 들었습니다.
북한을 주적으로 보지 않겠다는 입장부터 9·19 군사합의 복원, DMZ 유엔사 통제 문제, 태양광 투자 논란까지…
이번 청문회는 단순한 정책 질의가 아니라, 현 정부의 통일·안보 철학을 가늠하는 시험대가 되었습니다.
정동영 후보자는 과연 변화한 남북 정세 속에서도 실용적인 평화 전략을 설계할 수 있을까요?
이번 글에서는 그의 이력과 통일관, 그리고 청문회 발언의 핵심 내용을 상세히 정리했습니다.
🔷 정동영은 누구인가
정동영 통일부 장관 후보자는 언론인 출신의 대표적 대북 온건파 정치인으로, 평화·교류·통일을 일관되게 주장해온 인물입니다.
1953년 전라북도 순창군에서 태어나, 지역에서 유년기를 보냈습니다.
서울대학교 국사학과를 졸업한 뒤, MBC에 입사하여 정치부 기자와 ‘뉴스데스크’ 메인 앵커로 활동했으며, 영국 카디프대학교에서 언론학 석사과정을 이수하였습니다.
1996년 15대 총선에서 국민회의 소속으로 국회에 입성한 이후, 열린우리당과 민주당 등을 거쳐 총 5선 의원에 오른 중진 정치인입니다.
주요 이력
- 제15·16·18·20·22대 국회의원 (전북 전주)
- 제31대 통일부 장관 (2004.07~2005.01, 노무현 정부)
- 열린우리당 의장 및 원내대표
- 대통합민주신당 2007년 대선후보
- 방송통신위원회 설립 주도 및 미디어법 대응
- 한반도철도포럼 창립 및 평화철도운동 주도
- 현 더불어민주당 전주시 병 지역구 의원
정 후보자는 통일부 장관 재임 시절 개성공단 가동, 이산가족 상봉 확대, 남북 철도 연결 착수 등 실질적인 남북협력 정책을 주도했습니다.
특히, 2004년 고성~금강산 간 동해선 도로 개통 행사에는 남북 장관급 회담 수석대표로 참석해 북한 대표단과 직접 협상한 바 있습니다.
2007년 대선에서는 대통합민주신당 후보로 출마해 이명박 당시 후보와 경쟁했으며, 이후 정치권을 떠났다가 2018년 민주평화당 대표로 복귀하기도 했습니다.
정치적 노선은 온건 진보 외교·안보관, 대북 문제에 있어 조건 없는 대화와 현실적 해법의 병행을 추구하는 실용주의 성향으로 평가받고 있습니다.
🔷 정동영 지명의 의미
정동영 후보자의 장관 지명은 단순한 과거 회귀가 아니라, 이재명 정부가 지향하는 남북 대화 기조의 재정립이라는 전략적 성격을 갖고 있습니다.
윤석열 정부 시기에 대북 강경 노선이 주류를 이뤘던 것과 달리, 이재명 대통령은 교류·협력을 통한 긴장 완화와 위기관리 중심 외교를 강조하고 있습니다.
과거 정 후보자가 통일부 장관으로 재직할 당시에는 남북 관계의 중대한 진전기로 평가되는 시기였으며, 남북 모두 실무급 대화와 정상급 교류에 적극적인 입장을 보였습니다.
이러한 배경을 고려할 때, 정동영 지명은 실제적 대화가 가능한 인물, 북한과 일정한 신뢰 관계를 구축해본 경험이 있는 중량감 있는 카드로 해석되고 있습니다.
🔷 청문회 핵심 발언 및 논쟁 정리
1. “북한은 주적 아니다”
정 후보자는 청문회에서 “북한은 대한민국의 주적이 아니다”라고 밝히며, 그 근거로 1991년 남북기본합의서 제1조를 제시하였습니다.
해당 조항은 남북이 서로의 체제를 인정하고, 상대방의 내부 문제에 간섭하지 않기로 한 약속입니다.
정 후보자는 “군사적 억제는 필요하지만, 정치적으로 주적 개념을 공식화하는 것은 평화적 해결의 문을 닫는 것”이라고 강조했습니다.
야당은 이러한 입장을 두고 “안보 인식이 안이하다”고 비판했습니다.
2. 9·19 군사합의 복원 주장
정 후보자는 2018년 평양공동선언과 함께 체결된 9·19 군사합의를 “남북 간 충돌 방지를 위한 최소한의 안전장치”로 평가하며 복원이 필요하다고 주장했습니다.
그는 해당 합의를 윤석열 정부가 중단한 것은 군사적 실익보다 정치적 고려가 앞선 결정이라고 지적했습니다.
“남북 간 군사적 오해와 충돌을 예방할 장치가 사라진다면, 언제든 우발적 무력 충돌이 발생할 수 있습니다.”
3. DMZ 유엔군사령부 통제권 비판
정 후보자는 DMZ 내 출입에 대해 유엔군사령부가 승인권을 갖는 현 구조를 “주권 침해적”이라고 비판하였습니다.
그는 과거 2018년 남북 철도 공동조사 당시, 유엔군사령부가 통과를 불허해 일정을 지연시킨 전례를 언급하며, 주권 국가로서의 결정권 회복이 필요하다고 강조했습니다.
4. 한미연합훈련에 대한 조정 가능성 언급
정 후보자는 한미연합훈련 자체에 반대한 것이 아니라, 훈련 시기와 강도 조절을 통한 외교적 메시지 조율이 필요하다는 입장을 밝혔습니다.
그는 2018~2019년 남북·북미 정상회담이 이뤄졌던 시기를 언급하며, 당시에는 일부 훈련이 유예되거나 축소되어 대화 분위기 조성에 실질적으로 기여했다고 평가했습니다.
5. 태양광 발전소 투자 및 위장 전입 의혹
정 후보자의 배우자와 아들이 태양광 발전소에 투자한 이력이 공개되었고, 정 후보자가 국회에서 재생에너지 법안을 발의한 이력이 있어 이해충돌 논란이 제기되었습니다.
정 후보자는 이에 대해 “정치인이 아닌 가족의 생계 수단으로 이뤄진 투자였으며, 법안과는 무관하다”고 해명했습니다.
아울러 과거 농지를 취득하기 위해 실제 거주하지 않은 지역으로 전입신고를 한 사실도 인정하였고, “위장 전입이 맞다. 부끄럽게 생각하며 깊이 반성한다”고 밝혔습니다.
🔷 정동영의 통일관: 평화는 국익이다
정 후보자의 통일 철학은 한결같이 “평화는 국익”이라는 원칙에 기초합니다.
그는 북한의 위협에 대응하는 군사적 억제력을 부정하지 않으면서도, 지속적인 대화 시도와 신뢰 구축이 병행되어야 한다는 입장을 유지하고 있습니다.
현재의 남북관계는 북한의 핵 능력 고도화, 북중러 안보 공조, 국내 보수 여론 강화 등 과거보다 더 복잡하고 경직된 상황입니다.
그럼에도 정 후보자는 통일부가 남북 간 대화와 교류의 관문 역할을 계속 맡아야 한다는 입장을 밝히고 있습니다.
🔷 결론: 한반도 평화 외교, 다시 시동을 걸 수 있을까
정동영 후보자의 지명은 이재명 정부의 외교·안보 정책에서 평화 기조의 재구성을 의미합니다.
그가 장관으로 임명된다면, 개성공단 재가동 가능성, 남북 철도연결 재추진, 유엔사 통제 완화, 군사적 충돌 방지 체계 복원 등 굵직한 대북 의제들을 다루게 될 것입니다.
20년 전, 그는 통일부 장관으로서 ‘대화와 실용’을 내세우며 한반도 평화의 한 축을 담당했습니다.
그리고 지금, 다시 그 문 앞에 서게 되었습니다.